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DENTRO OU FORA

A maioria das pessoas prefere uma interface instalada dentro do computador. Não só por causa do preço (as internas são mais baratas porque o custo de acabamento é menor), mas também porque a quase todo mundo prefere não ter coisas “penduradas” ao computador.

Existem casos, no entanto, em que isso é inevitável, como nos notebooks, onde não é possível instalar uma placa interna. Por outro lado, as interfaces mais sofisticadas, com múltiplas entradas e recursos diversos de sincronização, são todas externas, por uma mera questão de espaço, uma vez que é simplesmente impossível colocar todos os seus circuitos numa única placa. Essas interfaces mais profissionais, que têm seis ou oito entradas/saídas MIDI, entradas e saídas de sinal de sincronismo e eventualmente outros “features”, geralmente são montadas em módulos formato rack, e conectadas ao computador através da porta paralela ou serial.

Cada tipo de interface tem sua vantagem. As placas internas geralmente são menos problemáticas para configuração, pois não “ocupam” o lugar de algum outro dispositivo importante (impressora, na paralela, ou fax/modem, na serial). Elas geralmente usam a IRQ 2 (que é a mesma da 9) e endereço 330 ou 300. Esses parâmetros, adotados originalmente pela legendária Roland MPU-401, dificilmente conflitam com outras placas, exceto se você já possuir uma placa de som no computador, que muito provavelmente estará usando esses parâmetros (pois contém uma interface MIDI compatível com a MPU-401).

As interfaces externas são ótimas para quem usa dois computadores: o músico que usa um computador de mesa no estúdio e um notebook ao vivo, por exemplo. Nesse caso, basta desaparafusar e levar de um lado para outro.

O principal problema das interfaces externas, no entanto, é a disponibilidade de conector. As que usam a porta de impressora impedem o uso simultâneo desta última (exceto nas interfaces mais sofisticadas, onde se pode ligar a impressora numa porta de bypass). Já as que usam a porta serial têm sempre o risco de um conflito, pois todo mundo hoje possui mouse e placa fax/modem, que já ocupam duas portas COM, não restando configuração livre para a interface MIDI.

ALÉM DO MIDI

Algumas interfaces MIDI oferecem recursos adicionais, além das tomadas de entrada e saída MIDI. Elas são interfaces profissionais, e dispõem também de conectores para a entrada e saída de sinal do tipo SMPTE, que é utilizado para sincronizar o software MIDI com gravadores de áudio e videocassetes. As interfaces que têm tais recursos em geral vêm com algum software aplicativo que permita ao usuário gerar o sinal de SMPTE na placa, para então gravá-lo (processo de “stripe”) na pista de sync do gravador.

Existem também interfaces MIDI bem mais sofisticadas, que além das conexões de MIDI In/Out, e SMPTE In/Out, ainda têm outros recursos de sincronização (ADAT sync, etc).

A interface externa MOTU Micro Express possui 4 MIDI In, 6 MIDI Out e recursos de sincronização SMPTE.