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Audio - Selecionando Timbres

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Usaremos como referência o mesmo exemplo do artigo anterior (computador + software sequenciador + interface MIDI conectado por um cabo MIDI a um teclado multitimbral), onde o sequenciador executa um arranjo MIDI para piano, baixo e bateria.

Dessa forma, para que as pautas do arranjo sejam executadas corretamente, é necessário que nas partes timbrais do sintetizador sejam selecionados os registros de piano, baixo e bateria. Ou seja, se as notas do piano serão transmitidas através do canal MIDI no.1, então a parte timbral que recebe pelo canal MIDI 1 deve estar configurada para tocar um som de piano; da mesma forma, a parte timbral que recebe pelo canal MIDI 2 deve estar configurada para tocar um som de baixo; e idem no que diz respeito à bateria (canal MIDI 10).

Na maioria dos sintetizadores (teclados e módulos), pode-se escolher o timbre de cada parte timbral pelos botões do painel, o que geralmente é uma coisa muito chata de se fazer, por causa da quantidade de botões que se tem que apertar. O ideal mesmo é tornar o sequenciador o centro de controle de tudo, não só da execução de notas, mas de tudo o que tem que ser realizado pelo(s) equipamento(s) a ele conectado(s). E o MIDI oferece todos os recursos para isso.

Para selecionar timbres de um sintetizador via MIDI, é necessário enviar um comando (mensagem) MIDI de program change ou “troca de programa de som” (também chamado de patch change). Esta mensagem leva três informações básicas:

Nos sintetizadores compatíveis com o General MIDI (GM), a numeração de timbres (programas) obedece à uma determinada ordem (0 = Acoustic Piano, 1 = Bright Piano, 2 = Electric Grand Piano, etc). Portanto, ao se enviar uma mensagem MIDI de program change no.0 para um sintetizador GM, ele sempre muda o som para um piano acústico (exceto no canal MIDI 10, que é usado para bateria/percussão, e não para instrumentos cromáticos).

Pode-se incluir eventos de program change na sequência, de forma que o sequenciador comande a troca de timbres automaticamente. Na maioria dos sequenciadores, na janela principal (“Tracks”) existe uma coluna (“Patch” ou “Program”) onde se pode indicar o timbre a ser selecionado, em cada parte timbral do sintetizador, ao iniciar a sequência. Ou seja, antes do sequenciador enviar as notas de cada trilha (através dos respectivos canais de MIDI nelas indicados), ele envia um comando de program change com o número do timbre desejado para aquela parte do arranjo (veja figura 1).



Figura 1: Para cada trilha da sequência, é indicado o número (coluna “Patch”)
do timbre do sintetizador que deverá ser usado para executar as respectivas notas.


Importante: Se houver mais de uma trilha operando no mesmo canal de MIDI, o número do timbre (patch) deve ser indicado apenas em uma delas (isso se aplica também aos demais comandos MIDI de volume, pan, reverb e chorus, que abordaremos em outras oportunidades).

Evidentemente, memorizar todos os números de timbres do sintetizador é uma coisa um tanto quanto impraticável, ainda mais nos sintetizadores atuais, que além dos 128 timbres GM em geral contêm uns dois ou três bancos de timbres, cada qual com mais 128 timbres! É humanamente impossível decorar 500 ou mais nomes de instrumentos... Além do mais, existem sintetizadores que numeram a partir do 0, outros a partir do 1, outros usam A00, A88, etc. É muita confusão!

Por causa disso, alguns softwares sequenciadores oferecem facilidades (mesmo) para isso, permitindo ao usuário “montar” listas com os nomes dos timbres do(s) seu(s) sintetizador(es), de forma que ao indicar o timbre na sequência, ele possa escolher a partir de nomes, e não de números. Geralmente, o sequenciador já vem com uma biblioteca de listas, com os nomes dos timbres que vêm de fábrica na maioria dos sintetizadores do mercado. Se o seu sintetizador não estiver lá, ou se você reprogramou os timbres dele (e por isso não poderá usar a lista de nomes dos timbres de fábrica), ainda assim é possível criar uma lista específica, que embora seja um processo um pouco trabalhoso, é feito uma única vez.



Figura 2: Alguns sequenciadores oferecem o recurso de listas de instrumentos,
para que o usuário não precise memorizar os números, e possa escolher os timbres
diretamente por seus nomes.


Assim, uma vez configurado qual o sintetizador que está sendo utilizado com o software sequenciador, todo o processo de indicação de timbres (program change) é feito facilmente pelos nomes.

Os comandos de program change se limitam a selecionar até 128 timbres. Como a maioria dos sintetizadores modernos possui centenas deles em sua memória, é necessário usar um outro comando complementar, para selecionar qual o banco (grupo) onde está o timbre desejado. No próximo artigo, veremos como é feita a seleção de bancos (bank select) de timbres nos sintetizadores, através de comandos MIDI.